Gaia's all-sky view of our Milky Way Galaxy and neighbouring galaxies, based on measurements of nearly 1.7 billion stars. The map shows the total brightness and colour of stars observed by the ESA satellite in each portion of the sky between July 2014 and May 2016.

Brighter regions indicate denser concentrations of especially bright stars, while darker regions correspond to patches of the sky where fewer bright stars are observed. The colour representation is obtained by combining the total amount of light with the amount of blue and red light recorded by Gaia in each patch of the sky.

The bright horizontal structure that dominates the image is the Galactic plane, the flattened disc that hosts most of the stars in our home Galaxy. In the middle of the image, the Galactic centre appears vivid and teeming with stars.

More information on: http://sci.esa.int/gaia/60169-gaia-s-sky-in-colour/

In einem Zufall, der wirklich schon astronomisch unwahrscheinlich ist, explodierte am Himmel über dem ESO Supernova Planetarium & Besucherzentrum keine Woche nach seiner Eröffnung eine echte Nova. ESO-Fotobotschafter Petr Horálek schoss am 2. Mai 2018 ein Bild von der Zwergnova V392 Persei. Es zeigt eine Weitwinkelaufnahme des Abendhimmels über der ESO Supernova mit Blick nach West-Nordwest.

Die Position der Nova über der ESO Supernova ist auf der Weitwinkelaufnahme eingezeichnet und ein Ausschnitt zeigt eine vergrößerte Ansicht des Bildbereichs, der mit derselben Kamera, aber einem anderen Objektiv aufgenommen wurde. In diesem Ausschnitt kann man die Nova leicht an ihrer typischen orangenen Färbung erkennen.

Zwergnovae entstehen, wenn ein weißer Zwerg Material von seinem weniger massereichen Partnerstern abzieht. Das Material aus der Scheibe wird beim Sturz auf die Oberfläche des weißen Zwerges verdichtet, wo es dann zusätzlich erhitzt wird und in einer sehr energiereichen (und hellen) Explosion zündet. Die Nova V392 Persei ist sogar ein ziemlich seltener und heller Fall. In der gesamten Geschichte der Zwergnova-Beobachtung gibt es nur einen Fall, in dem die Zwergnova zu einer vollständig augebildeten und noch helleren Nova geworden ist. Das war V1213 Centauri im Jahr 2009 und jetzt haben wir das zweite Ereignis, V392 Persei.

Das Bild hat schon fast Symbolcharakter, da das ESO-Supernova-Gebäude vom Entwurf her einem Doppelsternsystem nachempfunden ist, ganz ähnlich dem der Zwergnova V392 Persei, das dann am Ende seiner Entwicklung zur Explosion eines der beiden Partner in einer Supernova und einem gigantischen Lichtblitz führt – dem Namensgeber des Besucherzentrums.

SPHERE-Bild der von der Seite gesehenen Staubscheibe des Sterns GSC 07396-00759. Der Stern ist Teil eines Doppelsternsystems, das ebenfalls im Rahmen der DARTTS-S-Durchmusterung erfasst wurde. Seltsamerweise scheint sich diese neue Scheibe in einem späteren Entwicklungsstadium zu befinden als die gasreiche Scheibe um den T Tauri-Stern im gleichen System, obwohl beide Scheiben das gleiche Alter haben sollten.

Diese spektakuläre Aufnahme des SPHERE-Instruments am Very Large Telescope der ESO zeigt die Staubscheibe um den jungen Stern IM Lupi so detailreich wie nie zuvor.

Neue Bilder des SPHERE-Instruments am Very Large Telescope der ESO zeigen in nie gekannter Detailgenauigkeit die Staubscheiben, die junge Sterne in unserer kosmischen Nachbarschaft umgeben. Diese Scheiben weisen eine erstaunliche Vielfalt an Formen, Größen und Strukturen auf. Einige ihrer Eigenschaften dürften das Werk von Planeten sein, die in diesen Scheiben entstehen.

Dieses neue Bild, das aus Einzelaufnahmen von bodengebundenen und weltraumbasierten Teleskopen entstanden ist, erzählt die Geschichte der Jagd nach einem verschwundenen Objekt, das in einem komplexen Gewirr von gasförmigen Filamenten in einer unserer nächsten Nachbargalaxien, der Kleinen Magellanschen Wolke, versteckt ist.

Das rötliche Hintergrundbild stammt vom NASA/ESA Hubble Space Telescope und zeigt die Gasfetzen, die den grünlichen Supernova-Überrest 1E 0102.2-7219  bilden. Der rote Ring mit dunklem Zentrum stammt vom MUSE-Instrument am Very Large Telescope der ESO und die blauen und violetten Bilder vom Chandra-Röntgen-Observatorium der NASA. Der blaue Punkt in der Mitte des roten Rings ist ein isolierter Neutronenstern mit einem schwachen Magnetfeld, der erste außerhalb der Milchstraße.

Dieses Bild vom NASA/ESA Hubble Space Telescope zeigt die Geschichte der Jagd nach einem verschwundenen Objekt, das in einem komplexen Gewirr von gasförmigen Filamenten in einer unserer nächsten Nachbargalaxien, der Kleinen Magellanschen Wolke, versteckt ist.

Die Gasfetzen, die den Supernova-Überrest 1E 0102.2-7219 bilden, erscheinen blau in der Bildmitte. Ein Teil der Region N 76 mit starker Sternentstehung, die auch als Henize 1956 bezeichnet wird, erscheint rechts unten in Grün und Pink.

Dieses Archivbild vom  Chandra-Röntgenobservatorium der NASA zeigt, wie ein schwer fassbares fehlendes Objekt in einem komplexen Gewirr von gasförmigen Filamenten in einer unserer nächsten Nachbargalaxien, der Kleinen Magellanschen Wolke, gefunden wurde.

Der Supernova-Überrest 1E 0102.2-7219 zeigt sich dramatisch, aber in Kombination mit MUSE-Daten erweist sich der blaue Punkt knapp unter der Mitte als isolierter Neutronenstern mit einem schwachen Magnetfeld, der erste außerhalb der Milchstraße.

Dieses neue Bild vom MUSE-Instrument auf dem Very Large Telescope der ESO in Chile zeigt, wie in einem komplexen Gewirr von gasförmigen Filamenten in einer unserer nächsten Nachbargalaxien, der Kleinen Magellanschen Wolke, ein schwer fassbares fehlendes Objekt gefunden wurde.

Die Gasfetzen, die den Supernova-Überrest 1E 0102.2-7219 bilden, erscheinen in blau, aber der rote Ring in den MUSE-Daten, der leuchtendem Neon und Sauerstoff stammt, ist perfekt auf einer Röntgenquelle zentriert – einem isolierten Neutronenstern mit einem schwachen Magnetfeld, dem ersten außerhalb der Milchstraße.

Earth's rotation is the rotation of the planet Earth around its own axis. The Earth rotates from the west towards east. As viewed from North Star or polestar Polaris, the Earth turns counter-clockwise.

Dieses fast gespenstische Bild zeigt einen entfernten, pulsierenden Roten Riesen, der den Namen R Sculptoris trägt. Er steht in etwa 1200 Lichtjahren Entfernung im Sternbild Sculptor (Bildhauer) und wird zum kohlenstoffreichen asymptotischen Riesenast (engl.: asymptotic giant branch, oder kurz: AGB) gerechnet. Demnach steht er kurz vor seinem Lebensende. In dieser Phase kühlen Sterne mit niedriger bis mittlerer Masse ab, blähen ihre Atmosphäre auf und verlieren so einen großen Teil ihrer Masse — sie sind auf bestem Wege, zu einem spektakulären Planetarischen Nebel zu werden.

Während man die Grundlagen dieses Massenverlusts versteht, untersuchen die Astronomen noch den Vorgang, wie er sich von der Oberfläche aus fortsetzt. Die Höhe des Massenverlusts eines Sterns ist maßgeblich für seine weitere Entwicklung. Sie bestimmt seine Zukunft und führt zu unterschiedlichen Arten Planetarischer Nebel. Da AGB-Sterne ihr Leben als Planetarische Nebel beenden, erzeugen sie ein breites Spektrum von Elementen – einschließlich 50% der Elemente schwerer als Eisen – die dann in den Raum freigesetzt werden und aus denen neue Sterne, Planeten, Monde und letztendlich auch die Bausteines des Lebens entstehen.

Besonders interessant an R Sculptoris ist ein hervorstechender heller Fleck, der zwei- bis dreimal so hell leuchtet wie die Nachbarregionen. Die Astronomen, die dieses fantastische Bild mit dem Very Large Telescope Interferometer (VLTI) der ESO aufgenommen haben, schließen daraus, dass R Sculptoris von gewaltigen „Schwaden“ interstellaren Staubs umgeben ist, die sich vom Stern ablösen. Der helle Fleck ist nichts anderes als eine Stelle in der Schale um den Stern, an der der Staub dünner ist und so einen tieferen Blick auf die Oberfläche des Sterns freigibt.

Dieses Bild zeigt nur einen extrem kleinen Ausschnitt des Himmels von ca. 20x20 Millibogensekunden. Zum Vergleich: Der Jupiter hat einen Winkeldurchmesser von etwa 40 Bogensekunden.

Diese Aufsuchkarte zeigt das reichhaltige südliche Sternbild Vela (das Segel, Teil des Schiffes Argo) und enthält die meisten Sterne, die mit bloßem Auge in einer klaren dunklen Nacht sichtbar sind. Der Kugelsternhaufen NGC 3201 ist mit einem roten Kreis markiert. Dieser Sternhaufen ist im Fernglas gerade eben so zu sehen und wird mit einem mittelgroßen Amateurteleskop in viele schwache Sterne aufgelöst.

Astronomen haben mit dem MUSE-Instrument der ESO am Very Large Telescope in Chile einen Stern in dem Sternhaufen NGC 3201 entdeckt, der sich sehr seltsam verhält. Es scheint ein unsichtbares Schwarzes Loch mit etwa der vierfachen Masse der Sonne zu umkreisen - das erste solche inaktive Schwarze Loch mit stellarer Masse, das in einem Kugelsternhaufen gefunden wurde, und gleichzeitig auch das erste, das durch den direkten Nachweis seiner Anziehungskraft gefunden wurde. Diese wichtige Entdeckung wirkt sich auf unser Verständnis der Entstehung dieser Sternhaufen, Schwarzer Löcher allgemein und dem Ursprung von Gravitationswellenereignissen aus. Diese künstlerische Darstellung zeigt, wie der Stern und sein massereicher, aber unsichtbarer Begleiter im reichen Herzen des Kugelsternhaufens aussehen könnten.

Zum ersten Mal konnten Granulationsstrukturen auf der Oberfläche eines Sterns außerhalb des Sonnensystems direkt beobachtet werden – auf dem alternden Roten Riesenstern π¹ Gruis. Das beeindruckende neue Bild, das mit dem PIONIER-Instrument am Very Large Telescope der ESO aufgenommen wurde, zeigt Konvektionszellen, die die Oberfläche des riesigen Sterns bilden. Jede Zelle bedeckt mehr als einen Viertel des Durchmessers des Sterns und ist etwa 120 Millionen Kilometer groß.

Diese farbenfrohe Aufnahme zeigt den Himmel um das helle Sternenpaar π¹ Gruis (Mitte-Rechts, sehr rot) und π² Gruis (Mitte-Links, bläulich-weiß). Genau rechts von der Bildmitte ist auch die helle Spiralgalaxie IC 5201 zu sehen, während sich über die Weitfeldaufnahme, die aus dem Digitized Sky Survey 2 stammt, noch viele andere lichtschwächere Galaxien verteilen.

Diese Aufsuchkarte zeigt das südliche Sternbild Kranich (lat. Grus) und dort die meisten Sterne, die in einer klaren dunklen Nacht mit dem bloßen Auge zu sehen sind. Der rote Kreis markiert die Position des Roten Riesensterns π¹ Gruis, der zusammen mit π² Gruis ein farbenfrohes Paar bildet, das mit dem Fernglas oder einem kleinen Teleskop beobachtbar ist.

Die Region der Milchstraße, die auf dem Bild zu sehen ist, liegt im Sternbild Schütze (lat. Sagittarius) und enthält eine Vielzahl an Sternen sowie mehrere eindrucksvolle Sternentstehungsregionen. In der Mitte liegt Sharpless 29, darin befindet sich wiederum NGC 6559. Rechts ist der sehr helle und bekannte Lagunennebel (Messier 8) zu sehen sowie oben rechts der Trifidnebel (Messier 20). Das Bild wurde aus Bildern des Digitized Sky Survey 2 zusammengestellt.

Dieses farbenfrohe Bild zeigt Spektren aus den ersten Beobachtungen des ESPRESSO-Instruments am Very Large Telescope der ESO in Chile. Das Licht eines Sterns wurde in seine einzelnen Farbkomponenten aufgespalten. Die Aufnahme wurde farblich angepasst, um zu verdeutlichen, wie die Wellenlängen sich über das Bild verändern, jedoch handelt es sich hierbei nicht um exakt die Farben, die auch sichtbar wären. Bei näherer Betrachtung fallen viele dunkle Spektrallinien im Sternspektrum sowie die regelmäßigen doppelten Punkte der Kalibrationslichtquelle auf. Die dunklen Abstände sind darauf zurückzuführen, wie die Daten aufgenommen wurden, und sind nicht real.

Diese sehr tiefe kombinierte Aufnahme zeigt den interstellaren Asteroiden ‘Oumuamua in der Mitte des Bildes. Er ist umgeben von den Spuren lichtschwacher Sterne, die zu Strichpunktlinien verschmiert wurden, als das Teleskop den sich bewegenden Asteroiden verfolgt hat. Das Bild wurde aus mehreren Aufnahmen des Very Large Telescope der ESO sowie des Gemini-South-Teleskops zusammengestellt. Das Objekt ist mit einem blauen Kreis gekennzeichnet und erscheint als Punktquelle ohne umgebenden Staub.

Stars like our Sun constantly eject large amounts of gas and dust into space, but over their lifetimes the levels of this activity change. Scientists continually scour the skies in search of explanations for how and why these changes occur.

One such stage of development is the asymptotic giant branch (AGB) near a star's end of life. Dust around these stars plays an important role in regulating stellar winds. This dust is composed of many elements — including metals — which disperse into the galaxy as the winds accelerate.

Two such elements are silicon and aluminium. In space, silicon is ten times more abundant than aluminium. However, many oxygen-rich AGB stars are rich in aluminium oxide dust — the source of aluminium — but poor in silicate dust — the source of silicon. This has puzzled researchers: why is aluminium oxide dust so abundant around oxygen-rich AGB stars?

A research team led by Aki Takigawa of Kyoto University have utilized a new high spatial-resolution array to obtain and analyse detailed images of the dust surrounding an AGB star.

"Previously, there was a limit to how well we could observe stars," explains Takigawa. "Now, thanks to the high spatial resolution of the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, or ALMA, we can obtain images of stars in finer detail. We pointed it toward an aluminium oxide-rich AGB star in the constellation Hydra, W Hydrae."

Gas molecules aluminium monoxide and silicon monoxide — AlO and SiO — accelerate around a star, eventually forming aluminium oxide and silicate dust. The team observed that AlO was distributed within three stellar radii of W Hydrae, reflecting the results of previous data.

Surprisingly though, SiO was detected beyond five stellar radii, and moreover 70% of these remained gaseous, without forming into dust.

"These results indicate that as aluminium oxide accumulates near a star, the addition of a small amount of silicate dust may trigger wind acceleration," elaborates Takigawa. "This decreases gas density, further suppressing silicate dust formation."

"This may explain the presence of aluminium-oxide-rich but silicate-poor AGB stars."

These results shed light not only on the dynamics of gas and dust surrounding stars, but also on the importance of studying both together. The team plans to continue using ALMA to elucidate gas and dust dynamics in the universe.

Dieses Diagramm zeigt, wie sich die Helligkeit der Kilonova in der Galaxie NGC 4993 gemessen durch verschiedene Farbfilter verändert hat. Im blauen Licht verblasste das Objekt schnell, aber bei längeren Wellenlängen, insbesondere im nahen Infrarotbereich des Spektrums, hellte es sich etwas auf und verblasste dann viel langsamer. Als Folge dessen änderte sich die Farbe des Objekts innerhalb von vier Wochen von sehr blau auf sehr rot.

Diese Montage von Spektren, die mit dem X-Shooter-Instrument am Very Large Telescope der ESO aufgenommen wurden, zeigt das sich ändernde Verhalten der Kilonova in der Galaxie NGC 4993 über einen Zeitraum von 12 Tagen nach der Explosion am 17. August 2017. Jedes Spektrum deckt einen Wellenlängenbereich vom nahen Ultraviolett bis hin zum nahen Infrarot ab und zeigt, wie das Objekt mit dem Verblassen dramatisch röter wurde.

Dieses Bild vom MUSE-Instrument am Very Large Telescope der ESO am Paranal-Observatorium in Chile zeigt die Galaxie NGC 4993, die etwa 130 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt ist. Die Galaxie ansich ist nicht ungewöhnlich, aber sie enthält etwas, was noch nie zuvor beobachtet wurde: die Nachwirkungen der Explosion eines Neutronensternpaares, ein seltenes Ereignis, das als Kilonova bezeichnet wird (oberhalb und etwas links vom Zentrum der Galaxie). Die Verschmelzung der Neutronensterne führte auch zu Gravitationswellen und Gammastrahlen, die von LIGO-Virgo bzw. Fermi/INTEGRAL detektiert wurden. Über die Erzeugung eines Spektrums für jeden Teil des Objekts lässt sich mit MUSE die Emission von leuchtendem Gas erkennen, das hier in Rot erscheint und eine überraschende Spiralstruktur aufweist.

Diese Zusammenstellung enthält Bilder der Galaxie NGC 4993 von verschiedenen ESO-Teleskopen und Instrumenten. Sie alle zeigen eine schwache Lichtquelle in der Nähe des Zentrums. Dabei handelt es sich um eine Kilonova, die Explosion aus der Verschmelzung zweier Neutronensterne. Diese Verschmelzung führte zu Gravitationswellen, die von LIGO-Virgo detektiert wurden, und Gammastrahlen, die von Fermi und INTEGRAL im Weltraum detektiert wurden.

Aufnahme der Kilonova vom Gamma-ray Burst Optical/Near-Infrarot-Detektor (GROND), der am MPG/ESO-2,2-Meter-Teleskop am La-Silla-Observatorium angebracht ist.