Diese Abbildung zeigt das Sternbild Ophiuchus (der Schlangenträger), das sich über den Himmelsäquator erstreckt. Die Grafik zeigt die Position von Barnards Stern und stellt die meisten Sterne dar, die für das bloße Auge in einer klaren, dunklen Nacht sichtbar sind.

Dieses Objekt ist vielleicht das älteste seiner Art, das je katalogisiert wurde: der Sanduhr-förmige Überrest namens CK Vulpeculae. Während man ihn ursprünglich für eine Nova hielt, hat sich die Klassifizierung dieses ungewöhnlich geformten Objektes im Laufe der Jahre als schwierig erwiesen. Für seine Entstehung sind eine ganze Reihe von Erklärungen geäußert und wieder verworfen worden. Nach neuesten Erkenntnissen ist er das Ergebnis zweier kollidierender Sterne – wenngleich noch darüber gestritten wird, welchen Typs diese Sterne waren.

CK Vulpeculae wurde erstmals am 20. Juni 1670 vom französischen Mönch und Astronomen Père Dom Anthelme gesichtet. Zunächst war er sogar mit bloßem Auge sichtbar; im Laufe der nächsten zwei Jahre änderte das Objekt dann seine Helligkeit, verschwand und tauchte wieder auf, bevor es dann für immer für das bloße Auge verschwand.

Im Laufe des zwanzigsten Jahrhunderts erkannten die Astronomen, dass die meisten Novae entweder durch eine explosionsartige Kettenreaktion oder durch die Interaktion zweier benachbarter Sterne eines Doppelsternsystems zustande kommen. Das Aussehen der Überreste um CK Vulpeculae schien jedoch nicht so recht in eins dieses Modelle zu passen, was die Astronomen über viele Jahre störte.

Der zentrale Teil des Überrestes wurde jetzt detailliert mit dem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) untersucht. Dieses verblüffende Bild zeigt die bislang deutlichste Aufnahme des Objektes und zeigt den kosmischen Staub und Emissionen in und um CK Vulpeculae und enthüllt damit seine komplexe Struktur. CK Vulpeculae enthält eine verzerrte Staubscheibe in seinem Zentrum und desweiteren Jets aus Gas, die verraten, dass ein System im Zentrum Material nach außen schleudert. Diese neuen Beobachtungen sind die ersten, die dieses System in den Vordergrund stellen und legen eine Lösung für das 348 Jahre alte Rätsel nahe.

Kompositaufnahme von CK Vulpeculae, dem Überrest einer Doppelstern-Kollision. Dieser Zusammenstoß brachte radioaktive Moleküle ins Weltall, wie in der orangefarbenen Doppelkeulenstruktur im Zentrum zu sehen ist. Dies ist ein ALMA-Bild von 27-Aluminiummonofluorid, aber die seltene isotrope Version von AIF befindet sich in der gleichen Region. Das rote, diffuse Bild ist ein ALMA-Bild des breiter verteilten Staubes in der Region. In Blau sind optische Daten des Gemini-Observatoriums dargestellt.

Diese Weitwinkelaufnahme zeigt den Himmel um den historischen explodierenden Stern Nova Vul 1670. Die Überbleibsel der Nova sind in der Mitte des Bildes nur sehr schwach sichtbar.

Von dem Stern, den europäische Astronomen 1670 am Himmel aufleuchten sahen, nahm man bisher an, es handelte sich dabei um eine gewöhnliche Nova. Mit dem APEX-Teleskop, dem 100-m-Radioteleskop Effelsberg und weiteren Observatorien haben Wissenschaftler unter der Leitung des Max-Planck-Instituts für Radioastronomie in Bonn jetzt herausgefunden, dass der Grund ein viel selteneres Phänomen in Form einer heftigen Karambolage zwischen zwei Sternen war. Der ursprüngliche Ausbruch im Jahr 1670 war so heftig, dass man ihn leicht mit bloßem Auge am Himmel erkennen konnte. Die heute noch vorhandenen Spuren sind hingegen so schwach, dass es einer sorgfältigen Analyse von Beobachtungen mit Submillimeterteleskopen bedurfte, bevor das Rätsel nach über 340 Jahren gelöst werden konnte.

Künstlerische Darstellung der Kollision zweier Sterne, wie die, die CK Vulpeculae gebildet hat. Der Einsatz zeigt die innere Struktur eines roten Riesen vor der Fusion. Eine dünne Schicht mit Aluminium-26 (braun) umgibt den Heliumkern. Eine ausgedehnte konvektive Hülle (nicht maßstabsgetreu), die die äußerste Schicht des Sterns bildet, kann Material vom Inneren des Sterns bis zur Oberfläche durchmischen, reicht aber nie tief genug, um 26-Aluminium bis zur Oberfläche zu schaufeln. Nur eine Kollision mit einem anderen Stern kann das Aluminium-26 weiterverteilen.

Image of CK Vulpeculae, the remains of a double-star collision. This impact launched radioactive molecules into space, as indicated in this artist's impression, which gives a very close-up view of what these molecules look like . The background image was created from a combination of visible-light images from the Gemini telescope (blue), a submillimetre map showing the dust from the SMA (yellow) and finally a map of the molecular emission from APEX and the SMA (red).

Das GRAVITY-Instrument im VLT-Interferometer hat die Bewegung des Sterns S2 verfolgt, als er dem Schwarzen Loch im Zentrum der Milchstraße sehr nahe kam. Dieses Bild zeigt den Stern und das Schwarze Loch kurz vor ihrer größten Annäherung im Mai 2018.

Dieses Bild ist eines von Hunderten, die mit dem NACO-Instrument am Very Large Telescope der ESO in Chile über einen Zeitraum von zwei Jahrzehnten gesammelt wurden, um die Bewegungen von Sternen zu beobachten, die das supermassereiche Schwarze Loch im Zentrum der Milchstraße umkreisen.

Dieses Diagramm zeigt die Bewegung des Sterns S2 in der Nähe des supermassereichen Schwarzen Lochs im Zentrum der Milchstraße. Es wurde aus Beobachtungen mit dem GRAVITY-Instrument am VLT-Interferometer zusammengestellt. Zu diesem Zeitpunkt war der Stern mit fast 3% der Lichtgeschwindigkeit unterwegs und seine Positionsverschiebung ist von Nacht zu Nacht erkennbar.

Dieses Bild ist ein Farbkomposit aus Einzelaufnahmen des Digitized Sky Survey 2 (DSS2). Das Gesichtsfeld beträgt ca. 2,4° x 2,0°.

Dieses farbenfrohe Bild zeigt den Himmel um den schwach orangefarbenen Zwergstern PDS 70 (in der Bildmitte). Der hellblaue Stern rechts ist χ Centauri.

ALMA hat überzeugende Belege dafür gefunden, dass sich drei junge Planeten im Orbit um den Säuglingsstern HD 163296 befinden. Mit einer neuartigen Technik zur Planetenentdeckung identifizierten die Astronomen drei Störungen in der gasgefüllten Scheibe um den jungen Stern: der bisher stärkste Hinweis darauf, dass sich dort neu gebildete Planeten auf ihren Umlaufbahnen bewegen. Es wären die ersten Planeten, die mit ALMA entdeckt wurden.

Dieses Bild zeigt einen Teil des ALMA-Datensatzes bei einer ganz bestimmten Wellenlänge, bei der ein "Knick" sichtbar wird, der eindeutig auf das Vorhandensein eines der Planeten hinweist. Die Markierung zeigt die berechnete Position des Planeten.

Diese Weitwinkelaufnahme zeigt die Umgebung des jungen Sterns HD 163296 im reichhaltigen Sternbild Schütze. Dieses Bild wurde aus Material des Digitized Sky Survey 2 erstellt. HD 163296 ist der helle bläuliche Stern in der Mitte.

Gaia's all-sky view of our Milky Way Galaxy and neighbouring galaxies, based on measurements of nearly 1.7 billion stars. The map shows the total brightness and colour of stars observed by the ESA satellite in each portion of the sky between July 2014 and May 2016.

Brighter regions indicate denser concentrations of especially bright stars, while darker regions correspond to patches of the sky where fewer bright stars are observed. The colour representation is obtained by combining the total amount of light with the amount of blue and red light recorded by Gaia in each patch of the sky.

The bright horizontal structure that dominates the image is the Galactic plane, the flattened disc that hosts most of the stars in our home Galaxy. In the middle of the image, the Galactic centre appears vivid and teeming with stars.

More information on: http://sci.esa.int/gaia/60169-gaia-s-sky-in-colour/

In einem Zufall, der wirklich schon astronomisch unwahrscheinlich ist, explodierte am Himmel über dem ESO Supernova Planetarium & Besucherzentrum keine Woche nach seiner Eröffnung eine echte Nova. ESO-Fotobotschafter Petr Horálek schoss am 2. Mai 2018 ein Bild von der Zwergnova V392 Persei. Es zeigt eine Weitwinkelaufnahme des Abendhimmels über der ESO Supernova mit Blick nach West-Nordwest.

Die Position der Nova über der ESO Supernova ist auf der Weitwinkelaufnahme eingezeichnet und ein Ausschnitt zeigt eine vergrößerte Ansicht des Bildbereichs, der mit derselben Kamera, aber einem anderen Objektiv aufgenommen wurde. In diesem Ausschnitt kann man die Nova leicht an ihrer typischen orangenen Färbung erkennen.

Zwergnovae entstehen, wenn ein weißer Zwerg Material von seinem weniger massereichen Partnerstern abzieht. Das Material aus der Scheibe wird beim Sturz auf die Oberfläche des weißen Zwerges verdichtet, wo es dann zusätzlich erhitzt wird und in einer sehr energiereichen (und hellen) Explosion zündet. Die Nova V392 Persei ist sogar ein ziemlich seltener und heller Fall. In der gesamten Geschichte der Zwergnova-Beobachtung gibt es nur einen Fall, in dem die Zwergnova zu einer vollständig augebildeten und noch helleren Nova geworden ist. Das war V1213 Centauri im Jahr 2009 und jetzt haben wir das zweite Ereignis, V392 Persei.

Das Bild hat schon fast Symbolcharakter, da das ESO-Supernova-Gebäude vom Entwurf her einem Doppelsternsystem nachempfunden ist, ganz ähnlich dem der Zwergnova V392 Persei, das dann am Ende seiner Entwicklung zur Explosion eines der beiden Partner in einer Supernova und einem gigantischen Lichtblitz führt – dem Namensgeber des Besucherzentrums.

Neue Bilder des SPHERE-Instruments am Very Large Telescope der ESO zeigen in nie gekannter Detailgenauigkeit die Staubscheiben, die junge Sterne in unserer kosmischen Nachbarschaft umgeben. Diese Scheiben weisen eine erstaunliche Vielfalt an Formen, Größen und Strukturen auf. Einige ihrer Eigenschaften dürften das Werk von Planeten sein, die in diesen Scheiben entstehen.

Diese spektakuläre Aufnahme des SPHERE-Instruments am Very Large Telescope der ESO zeigt die Staubscheibe um den jungen Stern IM Lupi so detailreich wie nie zuvor.

SPHERE-Bild der von der Seite gesehenen Staubscheibe des Sterns GSC 07396-00759. Der Stern ist Teil eines Doppelsternsystems, das ebenfalls im Rahmen der DARTTS-S-Durchmusterung erfasst wurde. Seltsamerweise scheint sich diese neue Scheibe in einem späteren Entwicklungsstadium zu befinden als die gasreiche Scheibe um den T Tauri-Stern im gleichen System, obwohl beide Scheiben das gleiche Alter haben sollten.

Dieses neue Bild, das aus Einzelaufnahmen von bodengebundenen und weltraumbasierten Teleskopen entstanden ist, erzählt die Geschichte der Jagd nach einem verschwundenen Objekt, das in einem komplexen Gewirr von gasförmigen Filamenten in einer unserer nächsten Nachbargalaxien, der Kleinen Magellanschen Wolke, versteckt ist.

Das rötliche Hintergrundbild stammt vom NASA/ESA Hubble Space Telescope und zeigt die Gasfetzen, die den grünlichen Supernova-Überrest 1E 0102.2-7219  bilden. Der rote Ring mit dunklem Zentrum stammt vom MUSE-Instrument am Very Large Telescope der ESO und die blauen und violetten Bilder vom Chandra-Röntgen-Observatorium der NASA. Der blaue Punkt in der Mitte des roten Rings ist ein isolierter Neutronenstern mit einem schwachen Magnetfeld, der erste außerhalb der Milchstraße.

Dieses Bild vom NASA/ESA Hubble Space Telescope zeigt die Geschichte der Jagd nach einem verschwundenen Objekt, das in einem komplexen Gewirr von gasförmigen Filamenten in einer unserer nächsten Nachbargalaxien, der Kleinen Magellanschen Wolke, versteckt ist.

Die Gasfetzen, die den Supernova-Überrest 1E 0102.2-7219 bilden, erscheinen blau in der Bildmitte. Ein Teil der Region N 76 mit starker Sternentstehung, die auch als Henize 1956 bezeichnet wird, erscheint rechts unten in Grün und Pink.

Dieses neue Bild vom MUSE-Instrument auf dem Very Large Telescope der ESO in Chile zeigt, wie in einem komplexen Gewirr von gasförmigen Filamenten in einer unserer nächsten Nachbargalaxien, der Kleinen Magellanschen Wolke, ein schwer fassbares fehlendes Objekt gefunden wurde.

Die Gasfetzen, die den Supernova-Überrest 1E 0102.2-7219 bilden, erscheinen in blau, aber der rote Ring in den MUSE-Daten, der leuchtendem Neon und Sauerstoff stammt, ist perfekt auf einer Röntgenquelle zentriert – einem isolierten Neutronenstern mit einem schwachen Magnetfeld, dem ersten außerhalb der Milchstraße.

Dieses Archivbild vom  Chandra-Röntgenobservatorium der NASA zeigt, wie ein schwer fassbares fehlendes Objekt in einem komplexen Gewirr von gasförmigen Filamenten in einer unserer nächsten Nachbargalaxien, der Kleinen Magellanschen Wolke, gefunden wurde.

Der Supernova-Überrest 1E 0102.2-7219 zeigt sich dramatisch, aber in Kombination mit MUSE-Daten erweist sich der blaue Punkt knapp unter der Mitte als isolierter Neutronenstern mit einem schwachen Magnetfeld, der erste außerhalb der Milchstraße.

Earth's rotation is the rotation of the planet Earth around its own axis. The Earth rotates from the west towards east. As viewed from North Star or polestar Polaris, the Earth turns counter-clockwise.

Dieses fast gespenstische Bild zeigt einen entfernten, pulsierenden Roten Riesen, der den Namen R Sculptoris trägt. Er steht in etwa 1200 Lichtjahren Entfernung im Sternbild Sculptor (Bildhauer) und wird zum kohlenstoffreichen asymptotischen Riesenast (engl.: asymptotic giant branch, oder kurz: AGB) gerechnet. Demnach steht er kurz vor seinem Lebensende. In dieser Phase kühlen Sterne mit niedriger bis mittlerer Masse ab, blähen ihre Atmosphäre auf und verlieren so einen großen Teil ihrer Masse — sie sind auf bestem Wege, zu einem spektakulären Planetarischen Nebel zu werden.

Während man die Grundlagen dieses Massenverlusts versteht, untersuchen die Astronomen noch den Vorgang, wie er sich von der Oberfläche aus fortsetzt. Die Höhe des Massenverlusts eines Sterns ist maßgeblich für seine weitere Entwicklung. Sie bestimmt seine Zukunft und führt zu unterschiedlichen Arten Planetarischer Nebel. Da AGB-Sterne ihr Leben als Planetarische Nebel beenden, erzeugen sie ein breites Spektrum von Elementen – einschließlich 50% der Elemente schwerer als Eisen – die dann in den Raum freigesetzt werden und aus denen neue Sterne, Planeten, Monde und letztendlich auch die Bausteines des Lebens entstehen.

Besonders interessant an R Sculptoris ist ein hervorstechender heller Fleck, der zwei- bis dreimal so hell leuchtet wie die Nachbarregionen. Die Astronomen, die dieses fantastische Bild mit dem Very Large Telescope Interferometer (VLTI) der ESO aufgenommen haben, schließen daraus, dass R Sculptoris von gewaltigen „Schwaden“ interstellaren Staubs umgeben ist, die sich vom Stern ablösen. Der helle Fleck ist nichts anderes als eine Stelle in der Schale um den Stern, an der der Staub dünner ist und so einen tieferen Blick auf die Oberfläche des Sterns freigibt.

Dieses Bild zeigt nur einen extrem kleinen Ausschnitt des Himmels von ca. 20x20 Millibogensekunden. Zum Vergleich: Der Jupiter hat einen Winkeldurchmesser von etwa 40 Bogensekunden.

Diese Aufsuchkarte zeigt das reichhaltige südliche Sternbild Vela (das Segel, Teil des Schiffes Argo) und enthält die meisten Sterne, die mit bloßem Auge in einer klaren dunklen Nacht sichtbar sind. Der Kugelsternhaufen NGC 3201 ist mit einem roten Kreis markiert. Dieser Sternhaufen ist im Fernglas gerade eben so zu sehen und wird mit einem mittelgroßen Amateurteleskop in viele schwache Sterne aufgelöst.